铝是地球上含量极丰富的金属元素,其蕴藏量在金属中居第2位。密度只有2.7g/cm3,约为钢、铜或黄铜的密度(分别为7.83g/cm3,8.93g/ cm3)的1/3。铝及其合金的优良特点是其外观好、质轻,可机加工性、物理和力学性能好,以及抗腐蚀性好。
汽车质量每减轻1%,燃油消耗下降0.6%~1.0%。在新能源汽车中,由于电池占据了相当大的一部车重,为了增加续航,采用轻质材料,降低整车的重量显得尤为重要。
目前,一辆汽车钢板约占材料的75%,车身质量约占整车质量的25%~30%,减轻钢板的质量就可以降低整车质量,实现车身轻量化。
汽车轻量化的要求推动了铝合金和镁合金等轻金属的应用;与普通钢板制作车身相比,用铝制造车身不但减轻了一半以上的质量,抗腐蚀性及可回收性也更优于普通钢板,而且可以提高安全性能,研究发现,单位重量的铝在碰撞中吸收能量是钢的2倍。
钢铝混合车身(多材料混合)将是汽车车身轻量化的发展趋势,铝挤压的应用多替代软钢,全铝车身是将豪华车轻量化车身的发展趋势;30 ~ 80万的乘用车车身用材趋势为多种材料混合,部分C级豪华车会用全铝车身,以及部分覆盖件、前后保横梁、轮罩、仪表盘支架,80万以上豪华车发展趋势为全铝车身。